«De la petanca no se puede vivir» es una de esas frases que terminaron convirtiéndose en un fenómeno de internet mucho más grande que la historia original que había detrás. La expresión procede de una entrevista realizada en 2010 a un joven murciano que acababa de proclamarse campeón de Europa de petanca en categoría juvenil.
Aquel joven era José Gómez Guerrero, que tenía 16 años cuando consiguió el título europeo. Poco después, una entrevista publicada por La Verdad de Murcia llevó a una frase que acabaría convirtiéndose en uno de los memes más reconocibles de internet en España: «Volveré a estudiar; de la petanca no se puede vivir».
La frase resultaba llamativa por el contraste entre la juventud del protagonista, su éxito deportivo y la conclusión aparentemente inevitable de que debía abandonar su sueño profesional para volver a estudiar.
Con el paso del tiempo, la imagen y la frase comenzaron a circular por redes sociales, primero como una broma y después como una referencia cultural de internet. Pero detrás del meme había una historia bastante más seria: la de un adolescente que había llegado a la élite de un deporte minoritario y que se encontró con las dificultades de intentar convertir esa pasión en una profesión.
¿Qué significa «de la petanca no se puede vivir»?
En su sentido original, «de la petanca no se puede vivir» significa que practicar este deporte no proporcionaba al protagonista unos ingresos suficientes para convertirlo en su única actividad profesional.
No era, por tanto, una expresión tradicional española ni un refrán popular. Tampoco nació como un chiste.
Fue una declaración vinculada a una situación personal concreta: José Gómez había alcanzado un nivel deportivo extraordinario, pero las posibilidades económicas de la petanca eran limitadas.
Con el tiempo, Internet cambió completamente el sentido de la frase.
Actualmente puede utilizarse de forma humorística para decir que una determinada actividad difícilmente permite ganarse la vida, especialmente cuando se trata de una afición, profesión poco habitual o actividad con escasa remuneración.
Por ejemplo:
«Me encanta hacer maquetas de trenes, pero de las maquetas no se puede vivir».
En este caso, la frase funciona como una parodia de la expresión original.
¿Quién dijo «de la petanca no se puede vivir»?
La frase la pronunció José Gómez Guerrero, un jugador murciano de petanca que consiguió proclamarse campeón de Europa juvenil en 2010.
La historia resulta especialmente llamativa porque José había empezado a jugar muy joven. Según explicó posteriormente, comenzó con la petanca a los seis años y a los diez ya estaba federado. Su evolución deportiva le llevó a competir en campeonatos regionales y nacionales hasta conseguir el título europeo.
Tras conseguir aquel éxito, concedió una entrevista al diario murciano La Verdad.
El titular elegido fue:
«Volveré a estudiar; de la petanca no se puede vivir».
Aquella frase, publicada en 2010, acabaría teniendo una repercusión que nadie podía imaginar en aquel momento.
El origen del famoso meme
La historia de «de la petanca no se puede vivir» comienza realmente con una noticia deportiva.
José Gómez había alcanzado el éxito con apenas 16 años, pero decidió retomar sus estudios porque consideraba que la petanca no podía convertirse en su fuente de ingresos.
La decisión era perfectamente comprensible.
El problema llegó años después, cuando alguien recuperó aquella antigua imagen y comenzó a compartirla en Internet.
El contraste era perfecto para el humor de las redes sociales: un adolescente con tres bolas de petanca en las manos y una frase aparentemente solemne sobre la imposibilidad de vivir de aquel deporte.
La imagen comenzó a circular acompañada de diferentes textos y situaciones.
Así nació el personaje conocido en Internet como «el niño de la petanca».
El propio José explicó posteriormente que al principio no daba demasiada importancia a los memes, aunque reconocía que le sorprendía que aquella frase siguiera circulando tantos años después.
¿Cuándo se hizo viral «de la petanca no se puede vivir»?
Aunque la frase apareció originalmente en 2010, su enorme popularidad llegó posteriormente gracias a las redes sociales.
En 2016, El País recuperó la historia de José Gómez y explicó cómo aquella entrevista había terminado generando numerosos memes. El periódico señalaba que el joven había seguido jugando a la petanca y que continuaba considerándola su gran pasión.
Pero la historia todavía tendría un segundo capítulo.
En marzo de 2021, José Gómez volvió a convertirse en protagonista de las redes sociales después de abrir una cuenta de Twitter. La noticia volvió a despertar el interés por el famoso meme y numerosos usuarios recuperaron la fotografía original.
De repente, una frase publicada once años antes volvía a estar de actualidad.
José Gómez, el verdadero protagonista detrás del meme
Una de las cosas más interesantes de esta historia es que el protagonista no era simplemente un personaje creado para Internet.
José Gómez era realmente un deportista de alto nivel.
Había conseguido un título europeo y continuó practicando petanca después de hacerse famoso por la frase.
En entrevistas posteriores contó que había trabajado en diferentes empleos mientras seguía practicando el deporte. Entre otras ocupaciones, trabajó en pintura y en almacenes.
Por eso, la historia tiene una segunda lectura.
El meme presenta a José como el joven que descubrió que «de la petanca no se puede vivir», pero la realidad es que nunca dejó de practicar el deporte que le apasionaba.
Como explicó en una entrevista con El País, la petanca le había dado mucho y consideraba que merecía recibir más apoyo.
La frase que se convirtió en meme
¿Por qué tuvo tanto éxito?
Probablemente porque reúne varios elementos que funcionan especialmente bien en el humor de Internet:
- Un personaje muy joven.
- Una actividad considerada poco habitual.
- Una frase completamente seria.
- Una fotografía muy reconocible.
- Una situación con la que muchas personas pueden identificarse.
- Un contraste entre expectativas y realidad.
La frase se convirtió así en una especie de plantilla.
Cuando alguien quiere hacer una broma sobre una actividad que no parece especialmente rentable, puede recurrir a la estructura:
«De X no se puede vivir».
Por ejemplo:
- «De jugar al parchís no se puede vivir».
- «De coleccionar cromos no se puede vivir».
- «De hacer memes no se puede vivir».
- «De comer pipas no se puede vivir».
La gracia está precisamente en reproducir la estructura de la frase original.
¿Por qué fue tan cruel el meme?
La popularización de la imagen también tuvo una parte negativa.
En sus primeros años de viralidad, muchas personas compartieron la fotografía de José Gómez acompañándola de bromas sobre la petanca y sobre su situación personal.
El propio protagonista reconoció que hubo memes crueles, aunque explicó que no les dio demasiada importancia y que entendía que Internet funcionaba de esa manera.
El caso sirve como ejemplo de un fenómeno habitual en Internet: una persona puede convertirse en un personaje viral sin haberlo buscado.
Una frase pronunciada en una entrevista local puede terminar siendo compartida millones de veces y adquirir un significado completamente diferente al original.
¿José Gómez dejó la petanca?
No exactamente.
Aunque volvió a estudiar y tuvo que compaginar la petanca con diferentes trabajos, continuó practicando el deporte.
En 2016 seguía compitiendo a nivel nacional e internacional. Aquel año participó con la selección española en el Campeonato de Europa sub-23 celebrado en Torrelavega.
Y en 2021 volvió a estar en el centro de la actualidad cuando su imagen fue utilizada para una campaña relacionada con la promoción de la petanca.
La historia demuestra que «de la petanca no se puede vivir» nunca significó «dejo la petanca».
Significaba que, al menos en las circunstancias económicas de aquel momento, no podía depender exclusivamente de ella para ganarse la vida.
¿De verdad no se puede vivir de la petanca?
Aquí conviene separar el meme de la realidad.
La petanca es un deporte practicado en numerosos países y cuenta con competiciones internacionales, clubes, federaciones y jugadores de alto nivel.
Sin embargo, para la mayoría de los deportistas de disciplinas minoritarias resulta complicado obtener ingresos suficientes para convertir la competición en su única profesión.
Una entrevista publicada en 2026 sobre la situación actual de la petanca señalaba precisamente que existen jugadores jóvenes y profesionales, aunque el deporte continúa luchando por conseguir una mayor visibilidad.
Por tanto, la frase de José Gómez refleja una dificultad económica real, aunque no significa literalmente que ninguna persona pueda obtener ingresos relacionados con la petanca.
De hecho, existen jugadores que reciben premios, patrocinadores u otras fuentes de financiación vinculadas a la competición.
La petanca como deporte de competición
Una de las razones por las que el meme funcionó tan bien es la percepción de la petanca como una actividad recreativa.
En España se ha asociado tradicionalmente con parques, plazas, asociaciones y personas mayores.
Sin embargo, la competición de alto nivel requiere bastante más que lanzar una bola.
La precisión, la estrategia, la concentración y el control de la fuerza son elementos fundamentales.
José Gómez explicaba que para él la concentración era uno de los factores determinantes durante las partidas.
Por eso, detrás de la imagen humorística del meme existe un deporte con entrenamiento y competición internacional.
La frase «de la petanca no se puede vivir» en la cultura de Internet
Pocas frases procedentes de una entrevista local han tenido una vida tan larga en Internet.
Su recorrido podría resumirse así:
2010 → entrevista deportiva → titular → redes sociales → meme → personaje viral → recuperación años después.
Lo interesante es que cada generación de usuarios puede reutilizar la misma imagen con un significado diferente.
Para algunos, José Gómez es simplemente «el niño de la petanca».
Para otros, representa a cualquiera que intenta convertir su pasión en una profesión y descubre que las condiciones económicas no acompañan.
Y para Internet, su frase se convirtió en una plantilla humorística.
«De la petanca no se puede vivir, pero sin ella tampoco»
Con el paso de los años, el propio José Gómez terminó utilizando el fenómeno viral con mucho más sentido del humor.
En 2021, durante su regreso a las redes sociales, apareció una variante muy significativa de la frase:
«De la petanca no se puede vivir. Pero sin ella tampoco».
La frase resume bastante bien la historia.
Quizá la petanca no le proporcionaba los ingresos necesarios para vivir exclusivamente de ella, pero seguía siendo una parte fundamental de su vida.
Ese matiz es importante porque transforma la historia del meme.
Ya no es simplemente la historia de un joven que tuvo que abandonar su sueño.
Es la historia de alguien que continuó practicando aquello que le apasionaba incluso cuando no podía convertirlo en su profesión principal.
¿Por qué seguimos recordando este meme?
La mayoría de los memes desaparecen rápidamente.
El de «de la petanca no se puede vivir» ha conseguido sobrevivir durante más de una década.
Una de las razones puede ser que la frase resulta aplicable a prácticamente cualquier situación.
Todos tenemos alguna afición, profesión o actividad que nos encanta pero que difícilmente puede convertirse en nuestra principal fuente de ingresos.
Por eso la estructura sigue funcionando.
Además, la historia tiene un protagonista real y fácilmente reconocible. No es una frase anónima inventada para Internet: procede de una entrevista concreta y de una persona cuya trayectoria puede rastrearse en medios de comunicación.
Ejemplos de uso de «de la petanca no se puede vivir»
La frase puede utilizarse hoy de manera humorística en multitud de contextos.
Ejemplo 1: una afición
«Llevo cinco años coleccionando figuras, pero de esto no se puede vivir».
Ejemplo 2: profesión poco habitual
«Quería dedicarme profesionalmente a hacer castillos de arena, pero de eso no se puede vivir».
Ejemplo 3: humor sobre Internet
«He conseguido 20 visitas en mi blog. De esto no se puede vivir».
Ejemplo 4: utilizando la referencia original
«Me gustaría ser campeón mundial de petanca, pero ya sabemos que de la petanca no se puede vivir».
Ejemplo 5: versión irónica
«He encontrado mi vocación: hacer memes. De los memes sí que se puede vivir… si tienes mucha suerte».
Sinónimos y expresiones parecidas
La idea de «de la petanca no se puede vivir» puede expresarse de otras maneras:
- «Con eso no te ganas la vida».
- «Eso no da para vivir».
- «No puedes vivir de eso».
- «Eso no es una profesión rentable».
- «Necesitas otro trabajo».
- «Con esa actividad no llegas a fin de mes».
- «Eso no da suficiente dinero».
- «Tendrás que buscarte otra cosa».
La diferencia está en el tono.
«No se puede vivir de eso» es una expresión cotidiana y bastante neutra.
«Eso no da para vivir» resulta más coloquial.
«De la petanca no se puede vivir», en cambio, tiene actualmente una fuerte carga humorística porque remite directamente al meme de José Gómez.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el chico de «de la petanca no se puede vivir»?
Es José Gómez Guerrero, un jugador murciano de petanca que se proclamó campeón de Europa juvenil en 2010.
¿Cuándo se hizo famosa la frase?
La frase apareció originalmente en 2010 en una entrevista publicada por La Verdad de Murcia. Posteriormente se convirtió en meme al difundirse la imagen por Internet.
¿Qué dijo exactamente José Gómez?
El titular de aquella entrevista fue «Volveré a estudiar; de la petanca no se puede vivir». La frase hacía referencia a su decisión de retomar los estudios porque no podía depender económicamente de la petanca.
¿José Gómez dejó de jugar a la petanca?
No. Continuó practicando y compitiendo después de hacerse famoso. En 2016 todavía participaba con la selección española en competiciones internacionales.
¿La frase «de la petanca no se puede vivir» es un refrán?
No. Es una frase procedente de una entrevista de 2010 que posteriormente adquirió popularidad como meme.
¿Por qué se convirtió en meme?
Principalmente por el contraste entre la imagen de un adolescente campeón de Europa y la frase sobre la imposibilidad de ganarse la vida con la petanca. La imagen empezó a reutilizarse en situaciones humorísticas.
¿Se puede vivir profesionalmente de la petanca?
Es posible obtener ingresos relacionados con la competición, patrocinios y otras actividades, pero para muchos jugadores resulta difícil convertir la petanca en su única fuente de ingresos. La situación varía según el nivel, las competiciones y los apoyos disponibles.
¿Qué significa hoy «de la petanca no se puede vivir»?
Además de su significado original, se utiliza como referencia humorística para hablar de cualquier afición o actividad que difícilmente proporciona ingresos suficientes para vivir.
Conclusión
«De la petanca no se puede vivir» pasó de ser una frase pronunciada por un adolescente murciano en una entrevista deportiva a convertirse en uno de los memes más reconocibles de Internet en España.
José Gómez no era un personaje inventado. Era un joven campeón de Europa que había conseguido llegar muy lejos en un deporte minoritario y que tuvo que enfrentarse a una realidad habitual en muchas disciplinas deportivas: alcanzar un gran nivel no significa necesariamente poder vivir económicamente de ello.
La ironía es que aquella frase que explicaba sus dificultades para vivir de la petanca terminó haciendo famoso precisamente al protagonista.
Más de una década después, «de la petanca no se puede vivir» continúa utilizándose como expresión humorística y como referencia a una historia que mezcla deporte, redes sociales, cultura popular y una de esas frases que Internet decidió no olvidar.
0 Comments